生魚は我が国でよく見られる魚類の一つであり、スズキ目ハモ科ハモ属の中の魚である。この魚の体の形は円筒形で、表面はうろこで覆われている。体の色は比較的暗く、特に頭部と背中は黒に近く、また体の両側には黒い斑点や斑点があり、腹部は白である。生魚は非常に獰猛な肉食魚でもあり、普段は水域の底に生息し、常に自分の体を水草の中に隠し、周囲を小型の動物が通り過ぎると出てきて捕食する。
生魚は、北方地域の淡水に最も広く分布する淡水魚でもある。南の地域にもあるが、一般的には北の地域ほど多くはない。生の魚は人工養殖も可能で、食材として利用でき、栄養価も高い。しかも、人工養殖の数は一般的に比較的多く、淡水養殖方式を採用している。
名前から見ると、生魚には他にもたくさんの異称があります。生魚だけではありません。正式には「ウナギ」と呼ばれていますが、ハモ科ハモ属に属することから、その種類や色にちなんで、正式にはこの名前が使われています。
また、生魚には「いか」、「黒魚」という別称がありますが、この2つの別称もこの魚の色にちなんで名付けられています。色の大きな部分が黒いためです。この魚は「ヘビ頭魚」とも呼ばれ、頭の形にちなんで名付けられた。また「孝魚」とも呼ばれていますが、これはこの魚の習性から命名されたもので、繁殖期には自分を母親の餌とし、母親を養って生き続ける子魚がいるからです。
