元宝魚とオウム魚の最もはっきりした違いは次の4点である:
1、見た目では、元宝魚の体は比較的丸くて短いが、オウム魚の体は元宝魚に比べて少し平たいように見える。これは一目でわかることだ。
2、元宝魚の頭から背中にかけての弧は比較的丸みがあり自然である。オウムはそれに比べて背が少し突き出ていて、背中と頭をつなぐ部分にくぼみが目立っていて、ちょっと不自然な感じがします。
3、元宝魚の観賞性は強いが、頭が上がらない。オウム魚の多くは頭を起こします。
4、大人になると、オウム魚の体は一般的に元宝魚よりも少し大きくなります。
元宝魚はオウム魚方と一緒に養生しないほうがいいです。オウム魚は口が卑しい上に縄張り意識が強いので、元宝魚と一緒に飼うと攻撃を受けやすいからです。さらに、どちらの魚も食べ物への追っかけ欲が強いため、混養しているとケンカになりやすいという。この点は飼育者が重点的に注意しなければならない。