孵化したばかりの小金魚は生命力が弱い。この時点では、まだ自分から食べ物を探して食べることはできません。しかし生まれたばかりのこの数日は栄養を持参しているので、食事をする必要はありません。五日後くらいです。自分で食べ物を探すことができます。小金魚は比較的体質が弱いため、最初はゆでた卵黄など消化の良い餌を与える必要があった。卵黄を細かく砕いて水に入れると、食べられます。
十数日後、小さな金魚は小さなミジンコや水の中の微生物を食べることができるようになる。1、2ヶ月後には、食べられるものが非常に多くなります。その際、魚の餌を主食とし、野菜の葉、豆腐、ご飯、ミミズ、パン虫などの他の餌と一緒に与えてもよい。
小金魚の行動を観察することで空腹かどうかを判断することができる。もし小さな金魚が空腹になると、彼らは非常に夢中になって食べるものを探します。水の中にいる微生物を探して食べます。水槽の中に水草があると、それを食べて飢えをしのぐ。このとき、小さな食べ物をかめの中に落としてしまうと、非常に速いスピードで食べ物を食べてしまいます。ですから、かめの中に少量の食べ物を落として、食べるスピードの仕方を見ることで、お腹が空いているかどうかを判断することができます。食べる速度が非常に速ければ、すでにお腹が空いているということになります。