トカゲは非常によく見られる部類の動物であり、トカゲの中には多くの品種が含まれている。これらのトカゲの中には、色を変える能力を持っているものも多い。特にカメレオン類は、変色という能力にちなんで命名されており、変色能力が非常に高いことがわかります。トカゲが変色するのは、表皮の構造が特殊なためで、他の多くの動物とは異なる。それらの表皮の中には色の異なる色素細胞がたくさんあり、黒、黄色、赤、青、紫などさまざまな色を出すことができる。また、これらの細胞の周りには、トカゲが表皮に現れる色を調節するのに役立つ繊維の糸がついていた。
外界の環境要因が変化したとき、つまり温度や湿度、暗さなどの要因が変化したとき、あるいはトカゲが天敵や獲物に遭遇したときに、いつでも線維糸によって色素細胞の拡張と収縮を調節することで、自分の体を違った色に見せることができる。もちろん、トカゲの変色は恣意的なものではなく、環境や自身の状態と大きく関係している。
トカゲは比較的強い変色能力を持っており、自分の色素細胞を調節することで自分の色を調節することができることを紹介しました。実はトカゲは多くの場合、変色します。例えば、トカゲは天敵に遭遇したとき、自分の色を周囲と同じように調節することで、より自分を隠すことができる。また、トカゲが獲物に遭遇したときも、色を周囲の環境に合わせて、獲物をリラックスさせることができる。あるトカゲの縄張りに他のトカゲが侵入した場合、そのトカゲは自分の色を赤や鮮やかな色に調整して相手に警告することがある。
