カエルは両生類であり、幼生期と成体期では呼吸器官が異なる。オタマジャクシはカエルに成長していなかった頃はエラで呼吸していましたが、水の中では比較的自由に呼吸ができ、しかも一般的には水の中から出ないので、そうしないと呼吸の仕方がありませんでした。オタマジャクシが変態してカエルになると、呼吸器官は肺になり、エラで呼吸を続けるのではない。カエルが息を吸うとき、口の下の部分を下げて、口の中に空気を多く入れるようにします。このときカエルの口は閉じて、空気でいっぱいになっています。カエルの体内には気管という構造があり、口から吸い込んだ空気はこの構造を通って肺に達し、酸素が供給され、カエルはさまざまな正常な生命活動を行っている。
カエルは人間や他の多くの哺乳類と同じように肺で呼吸をしていますが、その肺は人間や他の哺乳類ほど高度ではありません。そのため、正常な活動に十分な酸素を供給することができないため、カエルは肺だけで呼吸をしているのではなく、皮膚で呼吸を補助しているので、カエルはさまざまな生命活動を正常に行うことができるようになっています。
すでに紹介したように、カエルの主な呼吸器官は肺ですが、肺だけで呼吸するのはだめで、皮膚の補助作用が必要です。カエルは皮膚の表面から粘液が分泌され、皮膚がしっとりして呼吸を補助する働きをする。皮膚と肺を一緒にすることで、カエルに十分な酸素を供給し、二酸化炭素を適時に排出することができる。雨が降っているときは空気がしっとりしていて、カエルの肌もしっとりしていますが、このときカエルは酸素が十分にあるために活発に活動しています。
