カエルは非常に典型的な両生類であり、それらも両生類の際立った特徴を持っていて、陸上で活働することができて、水中で活働することができます。カエルも同様だが、年齢によって活動の場が異なる。幼生のカエル、つまり受精卵から孵化したばかりのオタマジャクシは水中で暮らしている。カエルは幼蛙の段階まで成長し、成体になってカエルになり、陸上で生活できるようになります。この時、カエルの呼吸器にも変化があった。オタマジャクシの時は鰓で呼吸し、幼蛙やカエルになると肺で呼吸できるようになる。
ですからカエルは溺死してしまうのですが、これは肺で呼吸していて陸上でしかできないからです。カエルは水中で活動することはできるが、息をするためには水を出すしかないので、活動の時間はあまり長くしてはいけない。水中に長くいると溺れたり溺死したりする危険性がある。もちろん、カエルもいつまでも水の中に入らないわけにはいかない。肺の呼吸を補助するには皮膚が潤っている必要があるからだ。
すでに紹介したように、カエルは肺で呼吸するため、水中に長くいることを期待できず、そうしないと溺死のリスクがある。しかし、カエルの幼生であるオタマジャクシは水中に長くいることが期待されるが、その際に用いる呼吸器官がエラであるため、水中での呼吸には問題がなく、水から出る必要はなく、また水から離れて呼吸することもできない。実は、多くの両生類の幼生は水中で生活しており、また使う呼吸器官はエラであり、カエルの幼生だけがこのケースではない。
