カツオとは硬骨魚綱スズキ目サバ科カツオ属の中の魚のことで、「煙仔」「正鰹」「小串」「柴魚」などとも呼ばれます。カツオの身の形は紡錘形で、断面だけを見ると円形に似ている。背中や腹部の縁は丸く、尾は細く短い。頭は大きく、目は小さく、口は大きく、斜めに裂けています。上顎と下顎の長さはほぼ同じです。一般的なカツオの体長は50~60センチですが、少し大きなカツオもあり、体長は1メートルに達することができます。
カツオは海水の中で生活する魚なので、属性的には海水魚であり、体の様々な構造が海水の中の生活に適応しており、淡水の中で生活することはできません。具体的には，カツオは世界中の海域に極めて広く分布し，太平洋，インド洋，大西洋で広く分布している。特に熱帯および亜熱帯の海域には，非常に多くのカツオが生息している。食性から见ると、カツオは肉食动物で、海水の中の鱼、甲壳动物、软体动物を自分の食べ物にすることができる。
カツオとサワラはスズキ目サバ科の魚で、比較的親密な関係があり、それらも海水の中で生活しています。しかし、カツオはサワラではなく、二つのカテゴリは違います。すでに述べたように、カツオはスズキ目サバ科カツオ属の中の魚ですが、サワラはサワラ科サワラ属の中の魚です。属するカテゴリが違うということは、二つが違う種の魚であることを説明し、多くの点で異なるので、カツオが少しサワラに似ているからといって、二つを混同することはできません。
