カワウソは脊索動物門に属し、脊椎動物の一種である。カワウソには脊椎があり、これによって無脊椎動物と区別することができる。具体的な分類から見ると、カワウソは哺乳綱の動物であり、哺乳動物に属し、哺乳動物の多くの特徴を持っている。例えば肺という比較的高級な体の構造があって、そして肺で呼吸します；また、胎生による繁殖なども行われる。これらの特徴によって，両生類や魚類と区別することができる。
また、食性の面からカワウソを分けることもできます。カワウソ食肉目の動物は、肉食動物の一種で、主な食べ物は水中の魚です。捕食すると水に潜って行きますカワウソは遊泳能力が高く、自分の餌として多くの魚を捕食することができます。
正常な場合、カワウソの寿命はすべて10年以上に達することができます。カワウソは寿命が長く、20年ほど生きることができます。しかし、すべてのカワウソがこんなに長く生きているわけではありません。これは、現実の生活の中で多くの要素が寿命に影響を及ぼしているからです。例えば、人間の傷害は重要な要素であり、人間が捕殺することは数を減らす重要な原因の一つである。また、人為的な影響を受けて寿命が短くなるカワウソもいます。例えば人間の活動はカワウソの生活環境を汚染し、その場合カワウソの寿命が短くなる。
