アザラシは水生哺乳動物であり、そのほとんどの時間は水中にいる。しかし、水中で呼吸することはできません。これはアザラシは哺乳類の一種で、肺で呼吸するので、呼吸するときは水面から離れなければならないからです。アザラシが呼吸すると、頭を水面に出して呼吸し、再び水中に潜る可能性があります。また、呼吸が陸に直接来て、しばらくしてから水に戻ることもあります。
アザラシが1回呼吸した後の継続時間は，他の陸生動物に比べて長い。アザラシによって堅持できる具体的な時間は違います。踏ん張り時間が最も短いアザラシでも、一呼吸した後に7分ほど息をしないことができます。時間の長いアザラシは1時間近く続けることができ、時には1時間を超えることもあります。これはアザラシの体の構造が特殊で、長時間呼吸しないようにしているからです。
上で紹介したように、アザラシは哺乳動物であるため、肺で呼吸するものであり、肺で呼吸するのは哺乳動物の共通性であり、肺部は哺乳動物特有の呼吸器官である。アザラシは水の中で生活していると考え、アザラシは魚と同じようにえらで呼吸していると考える人もいますが、これは間違った見方です。アザラシは肺で呼吸しているので、ずっと水の中にいることはできません。水の中では呼吸ができないので、定期的に水を出して呼吸しなければ生きられません。そうしないと溺れる可能性もあります。
