アザラシは1種のよく見られる水生哺乳動物で、それらは海洋の中で生活しています。アザラシにはいくつかの外観の特徴が際立っており、ある動物がアザラシであるかどうかを見分けることができ、他の似た動物と区別することもできます。耳はアザラシの重要な特徴です。アザラシの外耳は退化しているので、実はアザラシには外耳がない、つまり耳介がないのです。外耳という特徴があるかどうかによって、アシカと区別することができます。アシカには外耳があるからです。
しかし、アザラシには耳がないとも言えません。アザラシには耳の穴、つまり内耳が2つあるからです。アザラシをよく観察すると、頭の両側に耳の穴が見つかります。ちょうど2つの目の後ろにあります。耳の穴はまだ大きく、非常に明らかです。
上で紹介したように、アザラシの外耳は退化するため、外耳がなく、耳の穴、つまり内耳だけである。内耳の構造により、アザラシは泳ぐとき自体水に入りにくい。また、アザラシは泳ぐときに内耳の開閉を自由にコントロールできるので、アザラシが耳に水が入ることはありません。
