海の中には多くの生物が生息しており、植物も動物もいるが、中には見た目だけでは動物なのか植物なのか区別が難しいものもある。例えばサンゴは海の中の生き物です外観から見ると、色が鮮やかで、サンゴの茂み全体の色がもっときれいです。活動しないようで、サンゴの茂みのような形をしているので、サンゴは植物だと思っている人が多いのではないでしょうか。
実は、サンゴは植物ではなく動物に属しています。カテゴリ別に見ると、サンゴは無脊椎動物の一種で、下等動物の一種です。具体的には腔腸動物に属し、魚や哺乳類などの脊椎動物に比べて体の構造が非常に簡単で、内外の2つの胚葉だけで構成されています。口もあり、食べるときは口を通っていますが、専門的な排泄構造はありません。食べたものが消化されていなければ、口から排出されます。口の周りには触手があり、その触手を借りて捕食し、捕獲した獲物を自分の口に送ることができます。
上で紹介しましたが、サンゴは動物の一種なので、命もあるのです。比較的下等な生物ですが、高等な動物のように生命活動をすることもできます。例えば、自分の触手で捕食し、食べ物を自分の口に送り込みます。食べたものも消化されます。消化吸収されていないものがあれば、体外に排出されます。
