海馬は主に海洋環境の中で生活する動物です。大きく見ると海馬は魚類に属しているが、その外形は魚類に似ておらず、構造が非常に特殊なものもある。それらを観察しているうちに、海馬の体の最下部に足に似た、あるいは足に似た構造があることがわかり、また海馬を足の動物と呼ぶ人もいる。しかし、この構造は足ではなく、少なくとも私たちが定義した足ではありません。この足のような構造は実は海馬の脊柱が曲がって形成されたもので、物を引っ掛けることができます。海馬は泳いでいる間は立ち姿勢を維持していますが、足で動くのではなく、ひれで動くのです。
上で紹介したように、海馬は1種の魚類に属します。具体的に再細分化すると海馬は硬骨魚綱に属し，海馬は硬骨魚の一種である。硬骨魚という種類は腎臓がありますが、腎臓は比較的原始的で、中腎と言えます。硬骨魚の腎臓は人間や他の高等動物の腎臓に比べて構造がそれほど複雑ではないため、人間などの腎臓には皮質と髄質の区別があるが、硬骨魚の腎臓には皮質と髄質の区別がない。
また，同じ硬骨魚でも海水に生息するものと淡水環境に生息するものは異なる。海水の中で生活している魚は塩分の高い環境で生活しており、体の中の水分が失われています。体内の浸透圧のバランスを保つために、腎臓は一般的に簡単で、退化が深刻なものもある。海馬は海水の中で生活している硬骨魚なので、腎臓は簡単で退化しています。
