イルカは寝ているが、寝ているときに気づかれにくい。彼らは水生類の哺乳類であるため、多くの人がイルカを観察していると、終日水中を泳いでいることから、ほとんどの人は彼らが休まないと思っている。しかし実際には、イルカも眠ることができるのです。ただ、彼らの寝方は特殊です。イルカが休むときは左脳と右脳が交互に休んでいるので、周辺の環境を常に把握し、事故や攻撃を受けないようにすることができる。
一般的に、イルカが休んでいるものは片目を閉じます。このときも泳いだままで、片方の脳が休まると、目を開き、もう片方の目を閉じて再び休息する。もちろんイルカも、自分が安全だと思っている環境では活動をやめ、浮いたまま休んでいる。
イルカは原則として冬眠する必要はありませんが、恒温動物で体温が一定なので、通常であれば冬眠することはありません。加えて、イルカは深海に生息しているため、深海の温度変動はそれほど大きくないため、冬になっても通常の生活には大きな影響を与えないと考えられている。加えて、冬になるとイルカにも十分な餌が与えられるので、冬眠して体力を温存する必要もありません。
