ウミヘビの種類はたくさんありますが、世界に存在するウミヘビはいろいろあり、50中くらいいます。ウミヘビはコブラと密接な血縁関係にあるので、いずれも毒蛇である。よく見られる品種には、長吻海蛇、青灰海蛇、環紋海蛇、青環海蛇がある。我が国にも多くの異なる品種のウミヘビがおり、そのほとんどが海南省、台湾、広西チワン族自治区、福建省などに分布している。一般的なもののほかに、平顎海蛇、黒頭海蛇、淡灰海蛇、半環扁平尾海蛇、青灰海蛇、小頭海蛇、海ドリル、蘭灰扁平尾海蛇、扁平尾海蛇、亀頭海蛇、棘角海蛇、棘鱗海蛇などがある。
ウミヘビは島の周りの浅い水に好んで生息する。砂底や泥底の泥水に好んでいるウミヘビもいる。サンゴ礁や岩石などの環境に好んで生息するウミヘビもいる。ウミヘビの品種によって潜水の深さも異なり、水中にいる時間はあまり長くてはならず、一般的には30分ほどで一度水面に泳いでくる。深水のウミヘビの中には、潜水の時間が2−3時間程度に達するものもいる。ウミヘビはいずれも熱帯地域に分布するため、温暖な環境で育つことを好む。ウミヘビには毒性があり、噛まれると筋力低下やコリが出ることもある。
