中国北方で飼うのに適したリクガメは一般的にハーマンリクガメが第一選択である。注意すべきは、我が国のすべてのリクガメは国家二級保護動物であるため、繁殖証明ができない限り、個人飼育は違法行為に該当することである。リクガメは飼えませんが、ミズガメはいくらか飼うことができますし、いつまでも水に浸かりたくない場合は、水への依存性が強くないセミミズガメを選んで飼うこともできます。
1、形が違う：ミズガメとリクガメは実は比較的に区別しやすい。外見を見ると、その違いがわかる。まず足だが、ミズガメは泳ぐ必要があるため、足には水かきがあり、足の指も鋭いのに対し、リクガメは主に陸上にいるため、足に水かきがなく、摩擦のために爪がはげていることが多い。また背中も違っていて、ミズガメは背が平たいのが一般的だが、リクガメは背が高いことが多い。
2、習性の違い：ミズガメとリクガメの最も主要な違いはやはり習性である。ミズガメは水が欠かせないので、たまに乾かして飼う必要があるにもかかわらず、毎日水を泡にして飼わなければならず、完全に離水して飼うと、すぐに脱水で死に至る。一方、リクガメは主に陸上にいるため、水に浸かる必要はないが、泳げるものも少なくない。また、カメは雑食性だが、ミズガメは肉を好む傾向があり、リクガメは植物などの精進食を好む。
3、分布の違い：ミズガメとリクガメの分布にも大きな違いがあり、ミズガメは必ず水源の近くにいる。理由は上にも述べたように、この動物は水から離れて生きていられないので、通常は河川や湖で見つけることができる。一方、リクガメの分布は低木林や熱帯雨林のほか、乾燥した草原や高地にも見られるが、オーストラリアだけには見られず、他の大陸で多く見られる。
