サメは非常に獰猛な魚で、鋭い歯はその獰猛な性格の象徴と言える。歯の役割は非常に重要で、捕食しても、食事をしても、歯の助けが欠かせません。サメの歯の数も非常に多く、サメの口の中には数千本の歯があり、時には6000本に達することもあります。また、サメは何度も歯を交換することができ、一生のうちに交換される歯の数は数万本に達する可能性があり、年に数千本になることもあります。この状況は他の動物にはほとんど不可能だ。
上で紹介したサメの歯の数は非常に多い。またサメの歯は一列だけではなく複数列になっています。一般的にサメの口の中には2~4列の歯が同時に存在しますが、具体的には一定ではなく、サメの個体によって歯の列数に違いがあります。1列あたりの歯の数は1600本程度かもしれませんが、列数が多いのも歯の総数が多い原因の一つです。
また、サメの歯の構造は非常に奇抜です。例えば、サメの口の中には、鋭い歯が並んでいて、一番前の歯は現在使われている歯です。この列の歯が抜けた後、すぐに後列の歯が補充され、前列の歯を取り替えるので、使用に影響しません。また、サメの歯は定期的に生えていて、定期的に脱落しているものもあります。歯並び数が多いので、サメが歯を交換し続けても、使用には影響しません。
