呼吸は動物の生命活動において非常に重要な役割を果たし、動物によって異なる呼吸方式がある。クジラの呼吸の仕方を知るには、まず哺乳類であることを明らかにしなければならない。水中に生息するため、水生哺乳動物である。陸生哺乳類とはいくつかの特徴が異なるが，呼吸様式は一致している。クジラは肺で呼吸しています。魚がえらを借りて呼吸するのとは違います。肺以外にも、鼻孔は具体的に呼吸するときにも重要な役割を果たします。
具体的な呼吸をするとき、クジラは自分で呼吸に適したタイミングを選んで、頭を水面に出して、肺の空気を排出して、これらの空気と周りの海水が一緒に鼻の穴から噴出されます。クジラは大量の空気を肺に吸い込み、長時間潜水することができます。
クジラが呼吸する時に使う器官と採用する方式にすでに言及したことがある。このことから、クジラは呼吸するときに水面に露出しなければならず、海底では呼吸できないことがわかります。そのため、クジラはずっと海底に潜ることができず、一定時間ごとに水を出して呼吸しなければならず、長い間海底にいてはいけないという特徴があります。しかし、人間や他の動物の呼吸とは異なり、クジラは自分の呼吸の具体的な時間を自主的に選択することができますが、人間や他のほとんどの動物は基本的に受動的で、呼吸を止めなければなりません。一回の呼吸の後、クジラによって堅持できる具体的な時間は異なり、クジラによっては数時間も堅持できるものもある。
