クジラは死んだ後、クジラを落とす現象が起こる可能性がある。クジラは一定の寿命になると自然死したり、病気で死亡したり、溺れるなどの事故で死亡したりするのが普通です。これらの場合、死亡した後の体は微生物によって急速に分解されません。それにクジラ自体の体はとても大きいので、重力の作用でゆっくりと沈み、海底に沈んでいきます。鯨落という過程は一般的に長い時間を経て、時には数ヶ月かかることもあれば、時には数年かかることもあり、奇妙な現象である。
ただし、クジラが死んでからクジラが落ちない場合もあります。例えば、座礁して死亡した場合、死体は岸辺にいて、微生物に分解され、再び水に入ることはありません。捕殺されて死んだ場合もクジラは落ちません
クジラのクジラ落を理解しようとする過程で、「一鯨落万物生」という言葉を耳にするかもしれません。これは鯨落が海洋生態系に対する重要な意義を指す。クジラが死んだ後、クジラが落ちたのは「落葉帰根」とも言え、海底に沈む過程で、独特の生態系を形成し、死亡した後、食物連鎖の各級に一定の養分を提供する。クジラの体は一般的に大きいので、他の生物を長時間育てることができます。また、クジラはクジラ落下後、海洋中の有機物の輸送と循環を促進し、生態系のバランスを維持する上で重要な役割を果たすことができる。そのため、鯨落は深海生命の「オアシス」と呼ばれています。
