多くの読者はイルカが魚だと思っています。魚と一緒に水の中で生活しており、体の器官や構造にも類似性があるからです。例えば、イルカには四肢がなく、魚と似たような体の形をしています。しかし、これらの特徴はイルカが進化の過程で水中の環境に適応するために進化した構造にすぎず、これらの構造は元の属性を変えることはできない。
イルカ自体は魚ではなく、魚とは異なる重要な特徴があります。例えば、魚とは繁殖方法が大きく異なります。ほとんどの魚の繁殖方式は卵生だが、イルカは卵生ではない。また、イルカと魚の呼吸方法も異なり、魚には専門的な呼吸部位があり、鰓で呼吸していますが、イルカはそうではありません。なので、イルカを魚類と勘違いしてはいけません。
上で紹介しましたが、イルカは魚類とは大きな違いがあり、魚類とは思えません。イルカは本質的に哺乳動物であり、典型的な哺乳動物です。哺乳類特有の特徴があります例えば、上で紹介した2つの特徴は、イルカは卵生ではなく、胎生で繁殖し、哺乳期には哺乳動物であることが明らかになった。イルカはえらで呼吸せず、肺で呼吸する。この2つの特徴以外にも、哺乳動物の特徴に合った特徴があります。イルカは恒温動物で、これはほとんどの哺乳動物が持っています。
