ワニガメは大人になるのに3~5年ほどかかるのが一般的で、一般的に生まれたばかりの小さなワニガメは成長速度が遅く、7グラムから50グラムになるまでに3カ月ほどかかるが、250グラムから2500グラムになると1年しかかからない。2500グラムになると成長のスピードが鈍り、適切に飼育すれば3年ほどでワニガメは成体になる。餌が十分でなく、飼育環境も劣る場合、成育に5年かかる可能性がある。ワニガメは品種によって大きさが異なり、本物のワニガメの背甲は40-70センチ、体重は45-75キロに達するが、ヘビワニガメの背甲の長さは40センチにしかならない。
ワニガメを飼育する上で、餌やりは非常に重要な部分であり、早く成長させるには、小魚や小エビ、貝殻類の生きものを多く与えたり、赤身の肉や動物の内臓などを与えたりしますが、これらの餌には高い栄養とタンパク質が含まれており、成長・発育を促すことができます。ワニガメの餌やりの頻度は、幼苗期には高く、できれば1日1回、成人になると頻度を下げ、週に2回程度でよいが、餌やりの量は頻度が下がるにつれて増加し、ワニガメの餌やり量に応じて飼育者が自ら添加することができる。
