水槽の水交換周期は一定ではなく、その大きさと水槽の中の濾過状況の善し悪しによって、数日で交換する必要があるものもあれば、半月で交換することができるものもある。一般的に水槽が小さいほど、水交換の頻度が高くなります。また、水の濁り具合にもよりますが、水質が澄んでいれば、水を変える必要はあまりありません。
水槽の換水の大部分はやはり水道水で、河川水あるいは井戸水は汚染があるかもしれないが、水道水は消毒した後、残留塩素を含む以外、他の問題はない。水道水の少量の塩素を解決するためには、水を受けてから数日干すのが一般的で、眠くなった水は魚に危害を与えません。
水槽内の魚が病気になったら、水交換の状況を適切に調整しなければならない。この時、水体には病原菌が大量に含まれているので、できるだけ早く取り除く必要がある。このとき水替えは1日おきに行うのが一般的で、水の量も適度に増やすことで、魚体への刺激がかえって抵抗力を強め、病期を乗り切るのに役立ちます。