ムツゴロウは比較的特殊な魚で、ハゼ科ムツゴロウ属で有名です。魚類の区分は生活環境という基準から着手することができて、一部の魚類は淡水の中で生活して、一部の魚類は海水の中で生活して、一部の魚類は同時にこの2つの環境の中での生活に适応することができます。ムツゴロウは近岸魚種の一つで、海域の浅海に生息し、深海には行かない。具体的に見ると、ムツゴロウは主に海域の底部に住んでいます。ここには一般的に多くの土砂や洞窟がありますから、ムツゴロウはその中で生活することができます。
ムツゴロウ自体は暖温性の魚で、太平洋の暖温帯海域に広く分布しており、例えば日本、ベトナム、朝鮮などの海域に多く生息している。しかし、ムツゴロウもすべての時間を水中で暮らしているわけではなく、時には陸に出て活働することもある。これは、エラを呼吸器官とするだけでなく、口や皮膚を呼吸器官とすることができるという重要な特性を持つムツゴロウが、岸で正常に生き、捕食やその他の生命活動を行うことができるからである。
先に紹介したように、ムツゴロウはエラで呼吸することができます。水中で活動するときはエラで呼吸しますが、皮膚や口で呼吸することもできますので、水から離れて、岸に行って活動することができます。実際、ムツゴロウは一生のうち長い時間を岸で過ごし、岸でいくらかの食料を比較的簡単に手に入れることができ、水から離れて長い間生きることができ、時には数日から数週間も水に入らないこともあります。ムツゴロウは水中に生息しなければならない他の魚と比べて非常に特殊な魚である。
