真鱈は、世界的に比較的広く分布している魚として有名で、広く知られています。真タラは、所属する分類の面から、タラ目タラ科に属する魚の一種である。したがって、真タラはタラの一種であり、大類で見るとタラに属すると言うことができる。真鱈の形は比較的長く、やや偏平で、頭部と口が大きく、うろこがあり、丸い形をしていて、比較的小さい。その外観の特徴から、タラの他の多くの品種と比較的類似していることがわかる。
具体的に分けると、マタラを2種類に分けることもできますが、これはそれぞれ別の場所に生息しています。第1類は太平洋海域に生息し、ロシア、アメリカ、日本などの国で数が多い、第二類は大西洋沖に生息し、ヨーロッパの多くの国に分布している。真鱈は食用の魚でもあり、肉質も非常に良いことから、世界中で人気を集めています。我が国でも真鱈が販売されているが、この魚は我が国では「灰鱈」と呼ばれており、その名は体の色と比較的密接に関係している。
すでに紹介したように、真鱈は海の中に生息しており、つまり海の魚に属する。具体的には、真タラの2種はそれぞれ異なる場所に生息しており、1種は太平洋周辺の一部の国に、もう1種は大西洋周辺の一部の国に生息している。太平洋でも大西洋でも、真鱈は緯度が高い。それ自体が冷水魚なので、水温の低い水に住みたがる。また、水層を見ると、マタラは中層あるいは底層に生息していることが多く、また群れで暮らすことが一般的で、多くのマタラが一緒に暮らしています。
