リュウグウノツカイは我が国に生息する一般的な魚の一つであり、食用の魚種でもある。海魚と川魚は生活習性の違いが大きい2種類の魚で、生活環境には非常に大きな違いがある。リュウグウノツカイは後者に該当し、海魚の一種であり、しかも我が国ではよく見られる海魚の一つである。海水中の環境と河川中の環境には比較的に大きな違いがあり、塩分濃度は違いの主要な表現の1つで、リュウグウノツカイは海水環境に适応できるが、淡水環境に适応できない。
リュウグウノツカイは世界中の海域に比較的広く分布している。まず、太平洋の広い海域に分布している。例えば、我が国には数多くのリュウグウノツカイが生息しています。特に緯度が低く、水温も比較的适正な海域にはリュウグウノツカイが多く生息しています。代表的な海域は台湾海域です。また、リュウグウノツカイは日本や韓国などの海域にも分布している。リュウグウノツカイは太平洋だけでなく、インド洋にも広く分布している。
すでに紹介したように、リュウグウノツカイは海の魚の一種です。ただ、海の魚の中には一つではない種類も含まれているので、もう少し細かく分けてもいい。分布する海域の深さから、リュウグウノツカイを深海魚と浅海魚に分類することができ、この2種類の海魚は深海に生息する海域の深さが異なり、前者は深海に生息し、後者は浅海に生息する。リュウグウノツカイは浅海魚で、基本的には近岸地域、つまり岸に近い比較的浅い海域に生息している。リュウグウノツカイは季節によって異なる深さに分布するが、全体的には150メートルを超えることはない。
