冷血動物とは体温が一定ではない動物のことで、このような動物の体温は外部の環境温度の変化によって変化する。対して恒温動物とは、体温が常に安定している動物のことで、比較的高等な動物は一般的に恒温動物であり、例えば人間は非常に典型的な恒温動物である。イルカも高等動物で、人間と同じ哺乳類で、体温が一定で、恒温動物であり、冷血動物ではありません。
イルカの体温は、外界の海水の水温の変化に応じて変化するわけではありません。体表が冷たいからといって、冷血動物だと思っている人もいますが、実はこれは誤解です。イルカの体の表面が冷たいのは、長い間海水にさらされているからですが、実は内部の重要な器官、例えば脳や心臓などの重要な内臓はすべて恒温性を持っており、比較的典型的な恒温動物であり、冷血動物ではありません。
すでに紹介したように、イルカは恒温動物であって、冷血動物ではありません。冷血動物の場合、体温は一定ではないため、周囲の環境によって変化し、冬が到来すると活性が非常に低くなり、冬眠状態になります。冬眠は多くの冷血動物が持っている特性です。イルカは冷血動物ではないため、冬眠する習性もない。冬が到来してもイルカの体温は一定であり、活性に大きな影響を及ぼすことはない。
