海豚の学名はスナメリである。分類別では、ウミブタは哺乳綱、クジラ目、ネズミイルカ科、スナメリ属に属する。したがって、海豚は哺乳動物に属し、哺乳動物のいくつかの重要な特徴に合致する。生活環境を見ると、海豚は沿岸部に多く分布しており、その分布範囲は比較的広く、太平洋、インド洋に分布している。熱帯や温温帯地域の比較的暖かい海水には、ウミブタが多く分布している。我が国の沿海海域にも、一部のウミブタが分布している。海の中に生息しているが、時には淡水に出て活働することもある。
体の大きさから見ると、海豚はまだ大きいですが、大人になってから体の長さは普通1.2~1.9メートルで、体重は100~220キロの中で、比較的に重いです。食性から見ると、海豚は1種の肉食動物で、彼らの主要な食べ物は海水中の各種の魚で、具体的に見ると種類は比較的に多くて、例えばウナギ、大シラス、スズキ、アオウロコなどを食べることができて、またエビ、イカなどの各種の軟体動物を食べることができます。しかも、彼らは捕食能力が非常に高いのです。
すでに紹介したように、ウミブタは分類から哺乳綱に属する動物なので、哺乳類の一種です。哺乳類としての重要な特徴は他の哺乳類と同じです。ウミブタの繁殖方法も胎生で、一般的には1回の出産で1匹の子ウミブタを産み、その後、その子ウミブタの世話をし、子ウミブタが独立して生存できるようになるまで授乳期間がある。また、ウミブタも哺乳類として肺で呼吸をしているため、長期間水中に潜ることはできず、一般的に深い水の中に行くこともない。
