グッピーは上層魚に属します。南米や西インド諸島、ブラジル北部などが原産で、観賞魚として中国や台湾に持ち込まれた。彼らは繁殖力が高く、環境への適応力が高く、野生の生息地に多様性が見られる群居性の魚類だ。グッピーはほとんどが水面に近づいて動くのを好むため、上位魚に属する。
グッピーが水域の上層を泳ぐのは自然の天性、つまり遺伝子によって決められている。グッピーは水面に近い3分の1のあたりを好んで回ります。飼い主がグッピーに餌を与える際には、餌の匂いを嗅いで水面上流に集まって集団で餌を食べる浮上性餌を選択することができる。
しかし、もしグッピーが水の上に長い間じっとしていて、時々口を開けているならば、その時点ですでに深刻な酸素不足になっていることを示しており、直ちに水槽に酸素を供給する必要がある。グッピーは水面の上流にある一方で、現在の水槽内の水はグッピーの生存に適さず、水槽内の水を速やかに交換する必要があることを示している。
