自然界の生物は細胞の数で分けることができ、一つの細胞だけでできているものが単細胞生物で、複数の細胞でできているものが多細胞生物です。単細胞生物は細胞が一つしかないため、肉眼で観察することが難しく、顕微鏡などの道具を用いて観察することができる。一方、ミジンコは単細胞生物ではなく、節足動物門の下にある甲殻類に属する甲殻動物で、複数の細胞で構成されている。ミジンコは体が小さいが、人間が肉眼で観察することができる。
最も一般的な単細胞生物は、酵母菌やクラミドモナスなど、単一の細胞で構成された生物であり、道具を使わないと人間に観察されない。顕微鏡のような道具の下でのみ、その構造がはっきりと見えます。
ミジンコは節足動物の中でも甲殻類に属する。分布範囲を見ると、実はミジンコは世界中に広く分布していて、ほぼ世界中にいて、人工養殖も可能です。具体的な生活環境を見ると、ほとんどのミジンコは淡水に生息しており、池や湖によく生息しており、これらの場所に生息しているミジンコは様々な魚の餌になりやすい。しかし、すべてのミジンコが淡水にしか生息できないわけではなく、ニシキミジンコなどは塩分濃度の高い海水に比較的よく適応している。
