トカゲは爬行綱トカゲ目に属し、含まれる品種は非常に多い。これらのトカゲの品種はさまざまな点で異なるが、尾を持つなど共通の特徴もいくつかある。トカゲが身を守るための対策を少なからず持っているのは、体の構造が特殊だからだ。変色能力は身を隠し、身を守るための重要な手段ですが、それ以外にも自衛のための仕組みとしてしっぽがあります。トカゲのしっぽは切れますが、すべての場合に切れるわけではなく、特殊な場合にのみ切れます。
トカゲは天敵に遭遇すると生命が脅かされますが、その際にトカゲは自ら尾を切り、切れた尻尾は脈打ったままで、天敵の吸引力が引き寄せられ、その隙にトカゲは逃げていきます。また、自然災害など何らかの不可抗力要因の場合には、トカゲの尾が切れることもある。トカゲの切れたしっぽは再び生えることがあるが、一般的には元の状態には戻らず、分岐したしっぽが生えることもある。
トカゲは尾を切ることができ、しかもその尾は再び生えてくることも紹介しました。しかしトカゲの尻尾の成長速度は比較的遅い。一般的には、再び生えてくるまでには少なくとも数カ月はかかると言われています。具体的には、尻尾の切れ具合がトカゲ自身の都合にもよる。時にトカゲは尻尾が生えてくるまでに1年かそれ以上かかることもある。しかも、しっぽが完全には復元できないこともある。
