イモリは両生類の一つであり、両生類の繁殖方法は1つの共通の特徴があり、それらはすべて卵生方式によって繁殖するのである。ただ、卵生という方式もすべて同じではなく、中には体外受精をしている種もあれば、体内受精をしている種もある。多くの両生類は体外受精をしているが、トカゲは違い、繁殖の際に体内受精をしている。
繁殖シーズンが到来すると、適齢期に達したイモリの繁殖が始まります。野生のサンショウウオの産卵は5月がピークだが、人工養殖のサンショウウオの産卵のピークは一般的に1カ月早まる。この時、オスイモリはまずメスイモリを追い求めてその周りをずっと動き続け、メスイモリの繁殖穴に触れることもあります。成功を追い求めると、オスイモリは逆にオスイモリの後をついていきます。雄イモリが精子の塊を排出すると、雌イモリが追いかけてきて、この精子の塊に放殖孔を合わせて体内に吸い込み、体内受精を完了する。
その後、メスのイモリが受精卵を産み出しますが、一般的には水草のそばにいます。毎日一部の卵を産み出すこともあるので、繁殖期ごとに産み出すことができる卵は比較的多い。受精卵は時間をかけて発達し、サンショウウオの幼生となるが、ふ化までの期間は一般的に5~25日を要するとされ、具体的にかかる期間は周囲の温度などに依存する。
イモリが繁殖するためにはまず一定の前提条件を満たす必要がありますが、重要な条件の一つが年齢条件です。すべてのイモリが繁殖できるわけではなく、性成熟したイモリだけが繁殖する能力を持っています。一般的にイモリは1歳前後で成熟し、繁殖を始めることができると言われています。具体的に見てみると個体によって状況は異なり、中には比較的早熟なものもあれば、晩熟なものもあり、一定の差がある。
