イモリは脊索動物門両生類有尾目イモリ科に属し、それらは両生類に属するので、両生類の一種でもある。実は、イモリは比較的よく見られる典型的な両生類で、両生類の基本的な特徴に合致する。
両生類の幼生と成体の時期の差は一般的に大きいが、イモリも同様である。幼生の頃は、えらを使ってスムーズに呼吸できる水中に生息していましたが、しかし、大人になると陸に出て生活できるようになり、肺を使って呼吸すると同時に、皮膚が非常に重要な呼吸補助の役割を果たすので、イモリは空気の潤いのある場所にいなければならず、呼吸がスムーズにできるようになります。
また、両生類の子孫繁殖は卵生方式が一般的ですが、イモリも適切な繁殖シーズンに繁殖し、採っているのも卵生方式です。両生類の体温にも共通の特徴があり、その体温は一般的に一定ではない、いわゆる変温動物です。イモリも変温動物なので、冬場は温度が下がって不活発になり、必要に応じて冬眠状態になります。
すでに紹介したように、サンショウウオは幼生期にはエラで呼吸するため、水中で生活する必要がある。成体になると、サンショウウオは陸に出て生活できるようになる。ただし、サンショウウオは皮膚で呼吸する必要があり、皮膚が潤っているときに呼吸を補助するのが適している。そのため、イモリはやはり水に依存しています。
陸生性の強いサンショウウオ種の中には、水から離れた陸地に生息するものもありますが、一般的には湿地に生息しています。サンショウウオの種の中には陸生性に劣るものもあり、水源に近いところにしか生息せず、水に入って活働しやすいものもある。
