金魚の7秒記憶説は、いつからか台頭してきたデマです。実際に金魚の記憶は特に長くはありませんが、一般的に1~3カ月程度はあるとされていますし、品種によってはもっと長く記憶できることもあります。例えば金魚は自分の母親を覚えたり、危険な環境で生きていく方法を知ったりすることができますが、これらは7秒の記憶ではできません。私たちが日常的に金魚に餌をやっても、毎日定時に餌をやっていれば、しばらくすると飼いの金魚は飼い主を覚えていて、飼い主が餌をやると金魚は進んで近づいてくるのです。
金魚の記憶に関する研究は前世紀の時点ですでに始まっており、金魚の記憶を対象とした実験も少なくない。『魚類の認知と行動』という本に、金魚の記憶に関する実験の記述がある。実験者は金魚の飼育かめの中に色の異なる2本のチューブを入れたが、一方のチューブには餌があり、金魚は色を選ばなければ餌を食べられなかった。実験者は金魚をしばらく訓練した後、2本の管を取り出した。1年後、実験者がさらに2本のチューブを水槽に入れたところ、金魚は正確な色のチューブを素早く選んで食べることができた。これは金魚が長い時間の記憶を持っていることを説明して、はるかに7秒種だけではありません。
