カエルはよく見られる両生類の一種で、水の中で活働することができて、水の上に出て陸の上で活働することができます。しかし、陸上と水中での滞在時間は異なります。カエルは水中に潜っているが、長期間水中に潜ったり、ずっと水中で生活したりすることはできない。変態してカエルになってからは肺呼吸をするようになったので、水の中で呼吸することはできず、長期間水の中で生活することもできず、長期間水の中で水を出さないと呼吸ができず溺れてしまうのです。そのため、一般的にカエルは陸上での活働時間が長く、淡水流域のそばや水田の中でその姿を見ることが多い。
しかし、カエルは幼生の頃には水の中で生活することができ、しかも水の中でしか生活できないのは、肺ではなくエラで呼吸しているからである。彼らは水中で呼吸できるので、水中での生活は問題ない。このときも様々な活動は水の中で行われ、水中の藻類やプランクトンを餌としている。
すでにご紹介したように、カエルはしばらく水中に潜って活動することはできますが、水中に出てこないで長期間生活することはできません。むろん、定期的に水から出て呼吸をすれば、水中で暮らすことができる。彼らが長期間水中に潜り込むことができないのは、オタマジャクシからカエルになってから肺で呼吸し、それまでのようにエラで呼吸しないからだ。そのため、カエルは水の中ではごくわずかな時間しか持ちこたえられず、その後は水面から離れて呼吸しなければならない。
