ウミウサギは「海ナメクジ」とも呼ばれ、動物界、つまり動物の一種に属し、植物とは考えられない。長い間一つの場所で静止して動かないこともありますが、見た目も植物に似ていますが、確かに動物です。
名前に「ウサギ」が付いているからウサギだと思っている人もいます。実は、具体的なカテゴリを見ると、海兎は軟体動物の門腹足綱、つまり軟体動物の一種で、陸のウサギとの違いは大きく、陸のウサギは哺乳動物で、海兎よりも高級である。軟体動物として、海兎は比較的高級な動物ではなく、非常に高級な構造や器官もありません。ウサギは軟体動物の基本的な特徴に合っていて、体が柔らかくて、足で動くなどしています。
上で紹介しましたが、ウミウサギは軟体動物です。生活環境から見ると、海の中に生息している海洋動物で、その名前からも生活環境が海であることがわかります。そのため、全体的には海洋に生息する軟体動物である。具体的には,世界中の海域に広く分布しており,低緯度の熱帯から高緯度の極地に至るまで分布している。熱帯の比較的温暖な場所では、生息するウミウサギの数が多い。わが国の海域には,海兎も分布しており,低緯度地域に多い。