カバは1種の体型の非常に大きい哺乳動物である。哺乳類としてカバは肺という構造を持ち、肺で呼吸する。そのため、カバは水中で呼吸することができず、魚はえらで水中で呼吸することができます。カバが長い間水の中にいたからといって、水の中で呼吸できると思っている人もいますが、実際にはそうではありません。カバはしばらく水の中に潜ることができて、この時彼らは水の中で呼吸ができません。一般的に3~5分後には、頭を再び水面に出し、呼吸をしてから再び水に潜る。水中に潜っている間、カバは息を止めた状態で呼吸をしていなかった。
カバは水の中にいることが多いので、浅い水の中にいると、頭を水面から直接出して呼吸することができ、定期的に頭を出して呼吸する必要はありません。水が深い場所にある場合は、鼻の穴だけを水面に出すことで呼吸ができるようになる可能性があります。これは河馬が水中で呼吸する仮象をもたらして、実は河馬は水中で呼吸することができません。
上で紹介しましたが、カバは肺で呼吸し、水中で呼吸できません。呼吸には空気に触れる必要がありますカバが長く水の中にいることができるのは、頭を水面に出したり、鼻の穴だけを水面に出したりすることで、自由に呼吸できるからです。カバは深いところに潜ってしばらく滞在することがありますが、この時は水の中にいますが、呼吸はしません。一般的には数分しか続けられませんが、せいぜい30分で、後で水を出して呼吸しなければなりません。
