カバは分類から見ると哺乳動物に属して、それらのいくつかの肝心な特徴も他の哺乳動物と同じで、例えばカバも肺があって、しかも肺で呼吸します。これにより、カバは水の中で呼吸できなくなり、水の中で呼吸すると溺れてしまいます。カバは長時間水の中にいることができるので、カバは水の中で呼吸していると思っている人もいますが、実はカバは呼吸するときに頭が水面に出ていて、少なくとも鼻の穴を水面に出さなければなりません。カバが深水区にいるときはそうです。そうしないと呼吸できません。
カバは比較的深い水の中に潜って体を完全に沈めることもあります。この場合カバは水の中で呼吸しません。耳と鼻の穴は水の中で閉じます。バルブのようです。しかし、カバは長い間この状態を維持することはできません。一般的には3~5分おきに換気しなければなりません。その後、再び水に潜ることができます。
カバは水の中で自由にいろいろな活動をすることができて、寝ることも水の上で行うことができます。カバが活動するエリアは常に淡水流域の浅水区で、寝ている間も一般的には浅水区にあります。カバが寝ているときは、頭が水面の上に出ているか、少なくとも鼻の穴が水面の上にあるようにしてください。そうすれば、カバは呼吸の心配をせずに、いつでも自由に呼吸することができます。実際、カバはよく水の中で寝ていて、昼間は水の中で休んでいます。
