変温動物とは体の中に特殊な体温調節構造がない動物を指し、それらの体温は一般的に外部環境の変化によって変化し、外部の温度はそれらの体の代謝速度に影響するためである。つまり、外の環境の温度が高いと、代謝率も高くなり、体温が高くなります。外界の環境が低いときは代謝率も低く、体温が低い。また、それらは自分の行為によって体温を適切に調節することもできます。例えば、日光浴などによって自分の体温を適切に高めることができます。
ワニは上記の特徴に合致し、変温動物である。実は、ワニはカテゴリから見ると爬虫類に属していますが、爬虫類は基本的に変温動物で、ワニもこの基本的な特徴に合っています。変温動物と恒温動物の違いは大きい。恒温動物の体温は外界の温度によって変化しないからだ。この特徴により、爬虫類と鳥類、哺乳類を区別することができます。哺乳類と鳥類は恒温動物だからです。
上ですでに紹介したように、ワニは変温動物に属して、それらの体温は一般的に外部の温度の変化に従って変化します。しかし、ワニにも体温を調節する方法があり、受動的に変化するだけではありません。例えば、上記のように日光浴をすることで、自分の温度を高めることができます。それ以外にも、冬眠によって自分の温度を調節することができます。冬が来ると、外部の温度は低く、外部から十分な熱を提供することはできません。そこで、いくつかの穴の中に入って冬眠し、自分の体温を維持します。
