ペンギンは寒さに強く、高緯地区に生息する動物です。所属する綱を見るとペンギンは鳥綱なので鳥類の一種です。外観から見ると、私たちが普段見ている鳥とは違いますが、鳥ではないとは思えません。実は、ペンギンの存在の歴史は非常に古く、古い遊鳥であり、典型的な海鳥とも言えます。
鳥として、ペンギンの多くの重要な特徴は他の鳥と同じです。例えば、体の表面に羽が覆われています。これは特殊な体の構造で、保温のために使われています。ほとんどの鳥の体の表面には羽毛があります。例えばペンギンは恒温動物に属しており、体温は一定で、恒温も鳥類の共通の特徴の一つである。この点はペンギンの保温措置と大きな関係があり、羽だけでなく、皮下には比較的厚い脂肪層があり、保温の効果は非常に高く、体温を30度以上に一定にすることができます。また、ペンギンが卵生で繁殖するのも鳥類に共通する特徴で、ペンギンと哺乳類を区別することができます。
上で紹介しましたが、ペンギンは鳥綱の中の動物で、鳥類の一種です。私たちがよく見る鳥は空を飛ぶことができますが、ペンギンは飛ぶ能力がありません。しかし、ペンギンは鳥ではないと思ってはいけません。遊鳥なので、飛ぶことはありません。ペンギンは足を持っていて、体を直立させます。足の指の間に水かきがあり、地面を動かすことができます。飛ぶことはありませんが、泳ぐことができ、泳ぐ能力が高いのは、前肢が魚のひれに似ているからです。水泳の能力を借りて、ペンギンは多くの海洋動物を捕食することができます。
