ペンギンは鳥類の一種であり、鳥類の重要な特徴の一つは恒温である。ペンギンも例外ではなく、恒温動物です。恒温とは体温の安定のことで、外界の環境の中の温度がどのように変化しても、恒温動物の体温は変化しません。ペンギンもそうです。ペンギンは非常に寒い極地に住んでいますが、保温のための措置も進化しています。例えば、鳥としてペンギンにも羽があり、その羽にも保温の役割があります。また、ペンギンの肌の下には厚い脂肪層があり、この脂肪層にも保温効果があります。
これらの体の構造があって、ペンギンは寒い生存環境の中で自分の体温を一定に保つことができます。このような環境の中で生存して、ペンギンの代謝活動のレベルは非常に低く、低レベルの代謝活動を維持できることも正常に生存できる原因の一つである。
上で紹介しましたが、ペンギンの体温は一定です。ペンギンには羽毛や脂肪層があり、体温を安定した範囲に維持することができます。一般的にペンギンの体温は37度前後に保たれます。実は、ほとんどの鳥や哺乳類は恒温動物に属しており、自分の体温を37度前後に安定させることができ、ペンギンは鳥の一種としてもこの特徴に合っています。しかし、足の温度が高いオスペンギンもいます。生まれたばかりの卵を自分の足の上に置いて孵化することがありますが、これは足の温度が高いからです。
