海馬はオスだけが腹嚢、つまり育児袋を持っていて、メスは持っていません。交尾後、メスは卵子を腹袋に放出し、オスは卵子の受精を担当し、受精卵を保存し、発育してから放出するので、オスが産んだような感じがします。しかし、本当にお父さんが子供を産んだわけではなく、育児袋の中で孵化したのです。
海馬は魚類です。その造形は伝統的な魚類とは大きく異なるように見えるが、本格的な硬骨魚綱の魚類であり、完全な背びれと尾びれを持っている。えらで呼吸し、お湯を離したら死ぬという特徴もあります。
海馬の長さは一般的に5-30センチの間にあり、その頭部は湾曲し、体と近交を呈し、体は側扁し、口は管状で閉鎖できず、通常は水中の小動物を食べる。胸腹部が突出し、胴には10-12節の骨輪があり、尾は細長く、四角形をしている。
海馬の習性は特殊で、通常は尾が巻き、海藻の茎に絡まり、たまに他の物体にぶら下がることもある。摂食が必要なときは、絡まった物体から離れることが多いが、すぐに他の物体を探して依存する。水中に直立しているため、優美な姿勢で泳ぐことができ、背びれと胸びれの高周波振動によってゆっくりと距離を泳ぐことができます。
