品種によってオウム魚が大人になる時間にも違いがある。しかし,全体として十分な餌を提供することを前提として,オウム返しは6月に能性成熟し,8カ月で体成熟して繁殖期に入るのが一般的である。
オウムは雑食性動物で、ほとんど何でも食べます。養殖者はオウム魚にエビ、ダニ、パン虫、ミミズ、人工飼料などの食べ物を多く与えることができる。エビの体内のヘムはオウム魚を彩ることができ、エビをたくさん食べることはオウム魚の健康に役立つ。また,アンモナイトの餌量は特に多く,養殖者には毎日定時定量的に餌を与え,アンモナイトを半餌付けしてから,エビ,ミジラミ,パン虫,ミミズなどを与えることを勧める。これにより、オウム魚を満腹にすることもできるし、色をつけることもできるし、成長を速めることもできます。養殖の際には小魚をよく食べさせることはお勧めしません。小魚を長時間食べるとオウム魚が色あせて艶がなくなるからです。