ジンベエザメは大型の魚類で、それらは軟骨綱、ヒメザメ目、ジンベエザメ科、ジンベエザメ本の海洋動物で、この科属の中には1科1属しかないので、ジンベエザメも比較的特殊な品種の一つです。サメの一種だが、体は比較的大きく、成体になると体長は10~20メートル程度、体重は30トン前後になることが多い。体全体に薄い色の斑点があり、鼻の穴は上唇の両側にあり、歯は比較的小さく、複数の歯列がある。
ジンベエザメはサメの一種ですが、サメとは違います。穏やかな性格で、海のプランクトンや小型の魚を食べるだけで、餌が足りなければ藻を食べることもある。濾過食性の魚で、大型生物を好まない。彼らは食べ物を食べるとき、まず海水を大きく吸い込んで口を閉じ、口の部分にある濾過器官を通って、食べ物を残して海水を排出します。
ジンベエザメとクジラには関係がなく、名前に「鯨」という文字がついていますが、サメの一種であり、クジラとはあまり関係がありません。ジンベエザメと呼ばれるのは、サメの中でも体が大きい品種だからです。その特徴を際立たせるためジンベエザメと名付けられました。ジンベエザメと言いますが、クジラとは関係ありません。
