グッピーのシミは一般的に褐色や黒色をしていますが、普段はなかなか見つけられません。妊娠してからだけ、尻びれと腹びれの間に三角形のプラークができますが、このプラークが胎斑です。グッピーは妊娠し始めた頃は胎斑の色がはっきりしないので、飼育者がよく観察しないと発見するのは難しいと言われています。しかし、何度も妊娠したグッピーや出産間近のグッピーは、胎児斑が目立ち、色が濃くなっていきます。グッピーの母魚は妊娠してから時間が経つにつれて、胎盤の形が大きくなっていきます。
グッピーに胎児斑ができるのは、体内の卵子に黒い膜があり、その体は透明で、妊娠したときに、胎児斑ができるからです。胎斑は雌グッピーにしかなく、雄グッピーにはない。最初に生産されたグッピーの胎斑は特に顕著ではなく、それらが何度も繁殖した後、胎斑の色が濃くなっていく。
出産頻度の高いグッピーは、妊娠直後から胎斑が目立つようになります。飼育者がグッピーの妊娠時期を判断できない場合は、胎児斑の色から出産時期を判断することができる。
