一般的な中層観賞魚は神仙魚、七彩神仙魚、金魚、錦鯉、地図魚、オウム魚、信号魚、赤鼻ハサミ魚、宝蓮灯魚、ペンギン魚などがありますが、これらの種類はすべて比較的に一般的な観賞魚に属して、それらはすべて水槽の中層活働が好きです。観賞魚以外にも、中層魚である食用魚もある。例えばよくあるハクレン、コクレン、ソウギョ、アオウオなどは中層魚です。いずれも中層魚と呼ばれていますが、上層や下層で活動しないわけではなく、常に中層に活動しています。
上層で活動するのが好きな観賞魚もたくさんいて、例えばリュウグウノツカイ、グッピー、メリーフィッシュ、射水魚、アカメカジキ、ゼブラフィッシュなどが上層魚に属します。彼らは水槽の上の階で活動するのを好み、その多くは水槽を跳ぶ習性を持っている。飼育者が上層部の魚を養殖する際には、かめに跳んでけがをしないようにふたをつける必要がある。ふたを付けられない場合は水位を下げて、シリンダーが跳ねてしまう事態を避けることができる。
下層魚は主に水底や水槽の底に生活する魚で、よく見られるアカエイ、スカベンジャー、順風満帆魚、ネズミ魚、コイ、フナ、ドジョウなどである。これらの魚は水底で活働するのが好きで、しかも彼らの最大の特徴は上顎が長く、下顎が短いことで、これも彼らが長期的に進化してきたものである。
