1、看体型：鑑別錦鯉はまずその体型を見なければならない。全体的に均整がとれてふっくらしていることに加えて、細かいところまで見ていきます。例えば、目と口の間の距离が十分に広いかどうか、目と口の間の距离が短すぎないかどうか、そしてキスが十分に厚いかどうかなどが、大人になったときにきれいかどうかを決めることができます。
2、体色を見る：錦鯉の体型を見るだけでなく、その色彩も見る。その色には多くのものがあり、それぞれの色の間に高低はないが、色が純粋か、濃厚かは、その美しさに大きく影響する。もし色が不純で、雑色があって、同時に色質が非常に薄くて、観賞性が少し劣ります。
3、模様を見る：色の良い錦鯉模様が必ずしも良いとは限らない。その模様を見るにはまず全体が均整がとれているかどうかですが、1カ所にしかないと見栄えが悪くなります。全体のほか、特徴を見ても、肩に模様がある場合は破断が望ましく、尾柄の模様は仕上げがありながら腹部にも伸びていることが望ましい。
4、泳ぐ姿を見る：良い錦鯉は外見の美しさだけでなく、泳ぐ姿もとても美しいです。泳ぐ時に体がゆがんでいると、どんなに良い模様の色も白く見えます。胸びれが力強いかどうか、尾柄が適度に振れているかどうかを見ると、動きが大きすぎても違和感があるように見えます。
かめで錦鯉を飼うには、単色の鯉を選んだほうがいいですが、竜鳳鯉を飼うこともできますし、重墨昭和も、これらは見た目にも美しいです。
