コバシガメの甲羅は柔らかいのは、生まれたばかりの頃から甲羅が柔らかく、固くなるまでに発達に時間がかかるからです。生まれたばかりや発育中は、背中の甲を強くつまんではいけません。そうしないと変形してしまうことがあります。
飼育者がブラジルガメの背甲を硬くするには、カルシウムを多く含む餌を多く与えなければならない。例えば小魚や小エビなどにも、イカの骨粉やカルシウムパウダーなどを週に1回与えることで、カルシウムを十分に摂ることができます。大量のカルシウムを与えるだけでなく、日光を浴びることで、カルシウムを素早く吸収し、背中甲をさらに硬くすることができます。
上記で述べたように、小さいブラジル亀軟甲は比較的正常なので、彼らは生まれたばかりで、一定期間の成長発育を必要とする背甲が硬くなることができます。すでに成体になっているブラジルガメに背甲が軟らかくなっている場合は、軟甲病にかかっている可能性がある。この病気の主な原因は、光の不足やカルシウムの欠乏である。
軟甲病のほかに腐甲病でも背甲が軟らかくなることがありますが、腐甲病は部分的にしか軟らかくならず、背甲全体が軟らかくなることはありませんので、ケースバイケースで飼育者が判断することができます。