マメガメは水で育てたほうがいい両生類のカメで、水陸両方の環境で生活することができますが、湿潤な陸地でしか生活できず、乾燥した環境で長く生きられるわけではありません。冬眠中であっても、湿気のある暗い隅や洞窟の中を選びます。乾燥した陸上で長期間飼育していると、発育不良になりやすく、背甲も変形しやすいため、飼育者は水飼いが望ましいという。
しかし病気になった場合、飼育者は乾燥させて飼う必要があります。病原菌に感染しても水の中では回復しにくいため、飼育者は乾燥させた環境に置くことで治るスピードを速める必要がありますので、病気になった場合は、乾燥させて飼うのが一番です。
地図亀の成長段階によって水位の高さも異なっていて、正常に言えば、幼年の水位は少し浅い必要があって、水位を背甲以下に制御することができて、このように彼らの正常な生活に影響しないことができます。体が大きくなるにつれて水位の高さが上がり、成体になると飼育者は背甲の高さの1倍に水位を抑えることができる。条件があれば、容器の中に干し台を作ったり、流木を置いたりして、彼らが休憩して日向ぼっこをする場所を作ることができます。
