スカベンジャーは食べられるエサの種類が多く、観賞魚が食べられるエサであれば何でも食べることができる。また水槽の中の苔や藻を食べるので、掃除魚とも呼ばれています。飼育者はスカベンジャーを養殖する際、豊年エビ、赤虫、パン虫、黄粉虫、血虫、ミジンコなどの動物性飼料を与えることができる。水草、藻、キュウリ、ニンジン、葉物野菜などの植物性飼料を与えることもできる。飼育者はいくつかの合成飼料を選択することもでき、これにより栄養バランスを保つことができる。合成飼料を選ぶ時は沈下式を選ぶと、他の魚がスカベンジャーと餌を奪い合うのを避けることができる。
スカベンジャーは水槽の底にある食べかすを食べることができるので、与える量は多くなくてもよく、与える頻度も高くなくてもよく、1~2日に1回、毎回満腹の7割まで与えればよい。
幼少期のスカベンジャーなら、単独で餌をやらなくてもいい。水槽内の食べかすや苔、微生物で十分に食べられるからだ。しかし体が大きくなるにつれて食べる量が多くなり、水槽内の苔や残渣ではまかなえなくなり、飼育者は特別に餌を与える必要が出てくる。