グッピーはメダカ科の魚で、この種の魚の繁殖方法は卵胎生であるため、卵はメスのグッピーの体内で孵化し、小魚になるのを待って正式に生まれます。そのため、この魚は繁殖時に卵胞を持つことなく、そのまま小魚を産み出す。飼育しているグッピーに卵胞ができた場合は、出産前に母魚が刺激を受けたり驚いたりして早産になった可能性が示唆されている。産み落とされた卵胞は容易には生きられない。卵胞は卵黄嚢（らんおうほう）とも呼ばれ、稚魚が母魚のおなかにいるときに栄養をとる場所で、生命を維持するために使われます。母魚内の卵黄嚢がすべて消費されてきれいになると、小魚が生まれます。
グッピーは比較的飼いやすい魚です。この魚は水に対する要求が低く、また水の酸っぱさに対する適応能力が高い。これらの生育に最適な水のPHは概ね6.3−7.8であり、水温は18℃前後である。しかし、この魚は低温に強いため、水温が13℃まで低くなっても生きている。
グッピーはもともと南米のベネズエラ、ガイアナ、ブラジル北部、西インド諸島などに生息していた。そしてグッピーは観賞魚としてシンガポール、台湾、内地に持ち込まれた。現在では一部の熱帯地域の河川や湖、沼、溝に多く分布している。自然環境で育つ野生のグッピーは、渓流や湖沼など淡水流域に好んで生息する。この魚は環境に適応する能力が高く、繁殖能力も非常に高く、汚染された水域に生息することができるため、この魚は非常によく見られる。
