20~25cmの錦鯉には一度に15~30粒の人工的な餌を与えることができるが、どれだけ与えるかは、錦鯉自身の餌の食べ具合や周囲の温度を見て決める。水温が20℃より高ければ、1回に与える量は多めにしてもよく、25-30粒に抑えるのがベストだ。水温が20℃以下であれば、与える量を減らすことができ、1回に15-20粒与えることができる。これらのデータはあくまで参考基準であり、飼育者がニシキゴイに餌を与えるのは餌を食べる速度に応じて決められ、一般的には5分以内に食べられる量でよいとされている。
錦鯉は雑食性の動物で、普通の魚が食べる食べ物を食べることができます。飼育者は普段、豚肉、牛肉、鶏肉、豊年エビ、赤虫、パン虫、その他の昆虫など、栄養含有量の高い動物性飼料を与えることができる。これらの食品にはタンパク質や脂質が多く含まれており、それらの成長・発育を促進してくれます。栄養たっぷりの合成飼料を与えて、栄養バランスをとるのもいいでしょう。普段からパンくず、マントー、ビスケットくず、ウキクサなどの餌を与えて、ニシキゴイがビタミンを補給し、抵抗力を強めるのを助けることもできる。ニシキゴイは食べる量が多いので、飼育者は1日に2-3回餌を与え、餌を与える時間は午前の9時と午後の3-4時を選ぶのが望ましい。
